Les produits phares du commerce international à surveiller en 2026

Les échanges mondiaux de biens ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies, atteignant 23 trilliards de dollars américains en 2022. Mais tous les produits ne sont pas échangés dans les mêmes proportions et certains se distinguent par leur valeur marchande. En 2026, comme ces dernières années, les produits chimiques (notamment le plastique), les combustibles minéraux (pétrole, charbon, gaz) et les machines (principalement les appareils électroniques) devraient dominer le classement des produits échangés à l’échelle internationale. Toutefois, d’autres produits moins échangés mais dont le potentiel commercial est important devraient connaître une croissance significative.

D’ici à 2026, le commerce international de certains produits « phares » devrait enregistrer une forte croissance, tirée par l’augmentation de la demande mondiale et par les opportunités d’exportation qu’offrent les nouveaux accords de libre-échange.

L’agence des Nations Unies pour le commerce et le développement (CNUCED) a identifié six produits « phares » du commerce international à surveiller au cours des prochaines années : l’aluminium, le lithium, les semi-conducteurs, les terres rares, le caoutchouc naturel.

Les produits en aluminium

La demande d’aluminium devrait fortement augmenter au cours des prochaines années. L’aluminium est un métal essentiel pour produire des voitures plus légères et plus écologiques. Il est également utilisé dans les panneaux solaires et dans la fabrication de câbles électriques. Sa demande devrait croître de 40 % d’ici à 2040 selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

En 2021, les exportations mondiales d’aluminium n’ont pas dépassé 167 milliards de dollars. La Chine est le premier producteur (60 %) et le premier exportateur (56 %) du métal. Elle est suivie par l’Australie (14 %) et la Russie (6 %). La majorité des exportations de la Chine se dirigent vers les États-Unis.

Le lithium

Le lithium est un élément clé pour la production de batteries. La demande augmente rapidement en raison de l’essor du marché des véhicules électriques et des systèmes de stockage d’énergie renouvelable. Le lithium est également utilisé dans certaines applications pharmaceutiques ainsi que dans la production de verre, de céramique et d’acier.

En raison de la forte demande dans le secteur automobile, les exportations mondiales de lithium ont plus que doublé entre 2020 et 2022, atteignant presque 8 milliards de dollars. L’Australie est le premier exportateur mondial (61 %), suivie par le Chili (12 %) et la Chine (9 %). Selon les tendances du commerce international, cette augmentation continue de la demande de lithium souligne l’importance stratégique de ce minéral pour l’économie mondiale.

Les semi-conducteurs

Les semi-conducteurs sont des composants électroniques indispensables à la fabrication d’appareils électroniques tels que les smartphones, les ordinateurs, les téléviseurs et dans les applications automobiles. Ils constituent aussi un élément essentiel pour développer des technologies vertes telles que l’hydrogène vert.

Dans le monde entier, la demande de semi-conducteurs a explosé ces dernières années : les exportations ont plus que doublé entre 2019 et 2022 pour atteindre 554 milliards de dollars, soit environ 2 % du commerce mondial total. La majorité des exportations proviennent de seulement trois pays : Taïwan (28 %), la Corée du Sud (22 %) et le Japon (9 %).

Les terres rares

Les terres rares regroupent 17 éléments chimiques indispensables à la fabrication d’un large éventail de produits technologiques modernes tels que les téléphones portables, les panneaux solaires, les éoliennes et les véhicules hybrides. Elles sont également utilisées dans des applications militaires.

Les exportations mondiales de terres rares ont atteint 6 milliards de dollars en 2021, en hausse constante depuis 2016. La Chine est le principal producteur (60 %), exportateur (85 %), et consommateur (60 %) mondial.

Le caoutchouc naturel

Le caoutchouc naturel est indispensable à la fabrication des pneumatiques. La demande mondiale augmente car les ventes automobiles connaissent une reprise rapide après un passage à vide dû à la pandémie de COVID-19. Le caoutchouc naturel est également utilisé dans divers produits industriels tels que les joints d’étanchéité ou encore les tuyaux.

En 2021, le commerce mondial du caoutchouc naturel a atteint 2,6 milliards de dollars. La Thaïlande est le premier producteur et exportateur mondial (30 %), suivie par l’Indonésie (26 %) et la Malaisie (12 %).